গত ১৭ বছরে দেশে সবচেয়ে বেশি দুর্নীতি হয়েছে জ্বালানি খাতে—এমন অভিযোগ করেছেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শামা ওবায়েদ ইসলাম। তাঁর দাবি, বিদ্যুৎ ও গ্যাস খাতে দুর্নীতির মাধ্যমে হাজার হাজার কোটি টাকা বিদেশে পাচার করা হয়েছে। এ দুর্নীতির সঙ্গে জড়িতদের অনেকে দেশ ছেড়ে বিদেশে অবস্থান করে পাচার করা অর্থ ভোগ করছেন বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর) বিকেলে নিজ নির্বাচনী এলাকা ফরিদপুরের সালথায় স্থানীয় বিএনপির উদ্যোগে দলটির ৪৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন শামা ওবায়েদ।

শামা ওবায়েদ বলেন, দীর্ঘদিন ধরে জ্বালানি খাতে অনিয়ম ও দুর্নীতির কারণে দেশের মানুষ এখন সংকটে পড়েছে। আওয়ামী লীগ সরকারের সময়ে এই সংকটের বড় একটি অংশ তৈরি হয়েছে বলে অভিযোগ করেন তিনি। তাঁর দাবি, পরবর্তী সময়ে প্রায় দেড় বছর দায়িত্বে থাকা সরকারও জ্বালানি খাতের সংকট সমাধানে কার্যকর উদ্যোগ নিতে পারেনি।

তিনি বলেন, “দেশের জনগণ আজ জ্বালানি সংকটে ভুগছে। অথচ এই খাতে দুর্নীতি করে হাজার হাজার কোটি টাকা বিদেশে পাচার করা হয়েছে।”

বিএনপির রাজনৈতিক ভূমিকা তুলে ধরে শামা ওবায়েদ বলেন, দেশের স্বাধীনতা, সার্বভৌমত্ব ও গণতন্ত্র যখনই হুমকির মুখে পড়েছে, তখনই বিএনপি জনগণের পাশে দাঁড়িয়েছে। দেশের মাটি ও সার্বভৌমত্ব রক্ষার আন্দোলনে বিএনপির নেতাকর্মীরা সবচেয়ে বেশি জীবন দিয়েছেন বলেও দাবি করেন তিনি।

বিএনপির ৪৮ বছরের ইতিহাস প্রসঙ্গে তিনি বলেন, দেশের মানুষের ওপর বিপদ নেমে এলে কিংবা গণতন্ত্র, স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব হুমকির মুখে পড়লে বিএনপি সবসময় মানুষের পাশে দাঁড়িয়েছে। মানুষের অধিকার ও দেশের স্বার্থ রক্ষায় দলটির নেতাকর্মীরা জীবন উৎসর্গ করেছেন।

শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের অবদানের কথা উল্লেখ করে শামা ওবায়েদ বলেন, মাত্র সাড়ে তিন বছর রাষ্ট্র পরিচালনার সুযোগ পেয়েও তিনি দেশের উন্নয়ন ও উৎপাদনের ভিত্তি তৈরি করে গেছেন। কৃষি, শিল্প, কলকারখানা, প্রবাসী আয়, খাল খনন ও মৎস্যশিল্পসহ অর্থনীতির বিভিন্ন ক্ষেত্রে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।

বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক ভূমিকা তুলে ধরে তিনি বলেন, আশির দশকে এরশাদ সরকারের সময় স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে খালেদা জিয়া ঘর থেকে বেরিয়ে এসে মানুষকে সংগঠিত করেন এবং আন্দোলনে নেতৃত্ব দেন।

তিনি বলেন, যারা আজ ‘নতুন বাংলাদেশ’ ও ‘নতুন ভবিষ্যৎ’-এর কথা বলছেন, তাদের মনে রাখতে হবে—দেশের উন্নয়ন, উৎপাদন, গণতন্ত্র ও স্বাধীনতা রক্ষার সংগ্রামে বিএনপির গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে।

সাম্প্রতিক নির্বাচন প্রসঙ্গে শামা ওবায়েদ বলেন, দীর্ঘ ১৭ বছরের আন্দোলনের পর ফেব্রুয়ারি মাসে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। ওই নির্বাচনে জনগণ স্বাধীনভাবে ও নির্ভয়ে ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছে। জনগণের বিপুল সমর্থন নিয়ে বিএনপি দুই-তৃতীয়াংশ ভোটের ব্যবধানে জয়লাভ করে দেশ পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছে বলেও দাবি করেন তিনি।

দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, সরকার অর্থনীতি সচল করার চেষ্টা করছে। এর মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধের কারণে বাংলাদেশ বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়ছে। এতে প্রবাসীরাও নানা সংকটে রয়েছেন। পাশাপাশি জ্বালানি খাতের সংকটও সরকারকে মোকাবিলা করতে হচ্ছে।

শামা ওবায়েদ বলেন, “আমরা যদি ঐক্যবদ্ধ থাকি, ধৈর্য ধারণ করি এবং সততার সঙ্গে কাজ করি, তাহলে অবশ্যই এই সমস্যার সমাধান হবে।”

আলোচনা সভা শেষে বিএনপির ৪৮তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে কেক কাটা হয়। পরে শান্তির প্রতীক পায়রা ও বেলুন উড়িয়ে কর্মসূচির সমাপ্তি করা হয়।